1861（文久元）年、開港間もない箱館に渡り、のちに北海道屈指の豪商となった。
初代・相馬哲平の私邸「国指定重要文化財 旧相馬家住宅」
函館発展の礎を築き多大な貢献をした人物でもあります。
大邸宅は和と洋が調和した近代建築で、函館の景観にも融和しており高い評価を得ています。